Défice de vitamina B12: sintomas, causas e como prevenir naturalmente

A vitamina B12 é um dos nutrientes essenciais para o bom funcionamento do organismo, mas muitas vezes o seu défice passa despercebido durante muito tempo.

Esta vitamina, também conhecida como cobalamina, desempenha um papel vital na formação das células vermelhas do sangue, no funcionamento do sistema nervoso e na síntese do ADN.

Como o corpo não a produz naturalmente, é necessário obtê-la através da alimentação ou de suplementos.

Porque é que o défice de vitamina B12 é tão comum?

Apesar de estar presente em alimentos de origem animal como carne, peixe, ovos e lactícinios, muitas pessoas têm dificuldade em absorver corretamente esta vitamina.

Vegetarianos e veganos estão mais propensos a desenvolver carências, assim como idosos, pessoas com problemas gastrointestinais (como gastrite atrófica ou doença celíaca), e quem toma determinados medicamentos, como inibidores de bomba de protões ou metformina.

Sintomas físicos que não devem ser ignorados

Um dos grandes desafios do défice de vitamina B12 é que os seus sintomas podem ser confundidos com outras condições.

Os sinais físicos mais comuns incluem:

• Cansaço persistente e falta de energia
• Palidez ou icterícia (pele amarelada)
• Sensibilidade e formigueiro nas mãos e pés
• Falta de equilíbrio
• Falta de apetite e perda de peso

Estes sintomas resultam de uma produção deficiente de glóbulos vermelhos, o que leva à anemia megaloblástica, característica do défice de B12.

Impactos cognitivos e neurológicos

Outro aspeto preocupante é o impacto da carência de vitamina B12 sobre o sistema nervoso. A vitamina participa na formação da bainha de mielina, que protege os nervos. Quando há carência, podem surgir sintomas como:

• Dificuldade de concentração e lapsos de memória
• Confusão mental
• Mudanças de humor e irritabilidade
• Depressão ou ansiedade
• Demência (em casos graves ou prolongados)

Estes sintomas podem afetar significativamente a qualidade de vida e, muitas vezes, não são imediatamente associados à vitamina B12.

Manifestações orais e digestivas

A boca e o sistema digestivo também podem dar sinais claros de que algo não está bem:

• Glossite (inflamação da língua, que pode apresentar um aspeto liso e avermelhado)
• Boca seca
• Ardor na língua
• Feridas ou lesões orais
• Diarreia ou obstipação

Estas manifestações devem ser vistas como sinais de alerta, principalmente quando surgem em conjunto com outros sintomas.

Quem deve estar mais atento ao défice de vitamina B12

Determinados grupos populacionais devem fazer um controlo regular dos níveis de vitamina B12:

• Pessoas com dietas vegetarianas ou veganas
• Idosos (absorção reduzida com a idade)
• Indivíduos com doenças autoimunes como anemia perniciosa
• Pessoas com histórico de cirurgia bariátrica ou resseção intestinal
• Quem toma medicamentos que interferem na absorção

Nestes casos, o acompanhamento médico é essencial, podendo ser recomendada a suplementação oral ou injetável.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico de défice de vitamina B12 é feito através de análises ao sangue. Os valores de referência variam ligeiramente, mas níveis abaixo de 200 pg/mL geralmente indicam carência.

Em alguns casos, é necessário avaliar também o ácido metilmalónico e a homocisteína, que estão aumentados quando há défice funcional de B12.

Prevenção e alternativas naturais

Embora algumas pessoas necessitem de suplementação, existem estratégias naturais que podem ajudar a manter bons níveis desta vitamina:

• Incluir alimentos ricos em vitamina B12: fígado, sardinha, atum, ovos, queijo e iogurte.
• Usar alimentos fortificados (especialmente para vegetarianos/veganos).
• Optar por suplementos de origem vegetal certificados para quem segue uma dieta vegana.

Tratamentos naturais para combater o défice de vitamina B12

Para além da alimentação, há terapias naturais que podem apoiar o organismo na absorção e regulação da vitamina B12:

• Probióticos naturais: ajudam a equilibrar a flora intestinal e melhorar a absorção de nutrientes. Kefir, kombucha e chucrute são boas fontes.
• Infusões de ervas digestivas, como camomila, hortelã-pimenta e gengibre, promovem uma boa saúde gastrointestinal, essencial para a absorção da B12.
• Acupuntura e reflexologia: podem ser úteis para melhorar a função digestiva e estimular o metabolismo.
• Evitar substâncias irritantes, como o álcool e o tabaco, que interferem na absorção de nutrientes essenciais.

Cada organismo é único, por isso é importante procurar orientação profissional antes de iniciar qualquer abordagem terapêutica natural.

Conclusão

O défice de vitamina B12 pode passar despercebido durante anos, mas os sinais estão lá. Prestar atenção aos sintomas físicos, neurológicos e digestivos pode fazer toda a diferença na prevenção de complicações sérias.

Uma abordagem natural e consciente da alimentação, aliada a uma boa informação e tratamentos naturais complementares, é a melhor forma de proteger a saúde.